表面处理通常是指在印刷前改善塑料玻膜表面的油墨黏附力。许多塑料具有化学惰性和无孔的表面，并且具有较强的表面张力，这些特性使得它的表面很难接受油墨、涂层或胶粘剂。对塑料的表面进行处理是必须的，可以迫使塑料表面接受印刷的油墨层。对于一些用于丝网印刷中的材料来说，燃烧和电晕放电处理是两种最普通处理的方法。

火焰处理 这种处理方法是利用高温（3000°F以上）气体火焰使塑料的表面氧化，并使表面的溶剂溶解。火焰激活空气中的氧分子，使它们在材料的表面形成带有碳分子的极性分组。表面分子极性的增加和氧化减少了塑料的表面张力，增加了材料基体对油墨的吸附力。

火焰处理曾经是处理聚乙烯、聚丙烯和任何表面厚度超过10毫米的塑料时最受欢迎的方法。但是今天，火焰处理只保留作为铸模或吹模工艺的一部分，另外用于纸版和包装食品、饮料的材料的表面处理（如装牛奶的纸盒）。

电晕放电处理 一位胶片专家曾说过："过去差不多所有的材料，尤其是厚于5-10毫米的材料，都使用火焰处理方法。而比它薄的材料才使用电晕放电处理，因为用火焰处理法处理薄的材料被认为是不实际的。如今，几乎所有的材料都使用电晕法进行处理，而只在一些特殊的情况使用火焰处理法。"

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电晕处理法需要安装一套电场（电晕）装置使被处理表面空气的粒子离子化。反过来，这些空气粒子氧化塑料的表面，减少塑料的表面张力，以便改善吸附油墨的能力。
电晕处理的副作用包括产生臭氧、另人厌恶的气味和味道，这就是为什么电晕处理不被选作处理食品和饮料的包装材料的原因。但是电晕处理与火焰处理相比较，对较薄的、敏感的材料造成的损害更小。

如果您需要印刷一个塑料制品的产品，而您又不知该不该进行表面处理，那么您应该在进行印刷之前，测试一下印刷在材料基体上油墨的黏附性。打样之后，等待24小时，然后使用交叉线和胶带纸来测试油墨的黏附性。

测量表面张力的测试工具可以从塑料供应商处获得。甚至用蒸馏水就可以完成一个简单的表面张力的测试。简单地在有问题的表面上滴几滴水（室温或接近于室温），如果表面已经经过了电晕或火焰处理，表面上的水滴会比较平坦，浸湿了塑料的表面。如果表面的水成珠状，那么这个表面就是没有被处理过的或需要再一次被处理。

尽管经过火焰处理和电晕处理的有效期限足够长，可以满足印刷的需要，但这种处理结果并不是永久的。火焰处理最好在印刷前的几周内完成（理想的情况是处理完后马上进行印刷）。电晕处理的腐蚀率比较慢一些，所以经过电晕处理的材料可以持续一年，但这还要取决于储存材料的条件和环境。